「語言」是人類最便利的溝通工具，它是一種約定俗成、有組織的符號編碼系統，讓人與人之間可以透過「手語」、「書面語言」、「口語」三種方式來表達、溝通和互動。

 一般嬰幼兒的家長比較關心，也最容易警覺到的是：「我的孩子怎麼還不會說話？」、「為什麼都已經2到3歲了，孩子仍只會叫爸爸、媽媽（雙疊語）」或甚至「怎麼連爸爸、媽媽都不會叫？」

 其實，口語是經由非常複雜的管道所建立，不會說話或話說得不好，有其複雜成因。

 兒童在語言的學習過程中，會將所聽到的口語訊息儲存起來，再連結所看到的人、事、物等動作情境，進而組合、記憶起來。例如：聽到「尿尿」，連結屁股溼溼和換尿布的情境，就學會了「尿尿」這個詞彙的意義；聽到「吃飯」，連結到食物，就學會「吃飯」這個詞彙。

 所以，說話是藉由所聽到、看到和當下的情境，及相對應的物品、事件、動作和人物作連結，進而慢慢儲存、記憶、累積而來。因此，在孩子的成長過程中，需要生活經驗的累積、文化的刺激、有利的學習環境等，才能奠定良好的語言基礎。

要幫助孩子學習語言，家長應蹲下、坐下，和孩子面對面一樣高，注意孩子視線的焦點所在，引導他們觀察，訓練其注意力，並隨情境改變。

 引導孩子分辨環境中不同的聲音，要求他們去模仿聲音和說話，孩子的大腦裡就會記憶、累積各種不同的語料、語彙、句型，再教他們如何造句、表達、說故事，久而久之，就能與人有效溝通和互動。

 只要家長全心投入，越早發現孩子說話的問題，越早進行刺激和療育，就能減少語言發展遲緩的遺憾，讓心肝寶貝擁有良好的溝通能力。

（作者為永和耕莘醫院語言治療師）